2008

Natuerlich reichte die Kokusnuss nicht aus, um unsere Maegen zu fuellen. Vor der geplanten Ueberquerung des Mae Nam Chao Phraya Flusses starteten wir daher einen erneuten Versuch mit der thailaendischen Kueche. Am Faehranleger gab es praktischerweise ein offenes Food Court mit Blick auf den Fluss. Diesmal schmeckte uns das Essen - ein scharfer Thai-Salat und ein Nudel-Omelette - sogar ziemlich gut!

Nach dem Mittagessen ging es schliesslich aufs Boot, um das andere Ufer des Mae Nam Chao Phraya und den dort gelegenen Wat Arun Tempel zu erreichen - so dachten wir jedenfalls. Wie ich bei meiner Recherche im Internet nun feststellten musste, sahen wir den Wat Arun, der als einer der beeindruckensten Tempel von Bangkok gilt, leider gar nicht. Ohne ein Bild des Wat Arun vor Augen zu haben ueberquerten wir naemlich einfach den Chao Phraya (vom Chang Pier aus) und hielten den am gegenueberlegenden Ufer gelegenen Wat Rakhang fuer den gesuchten Wat Arun. Schade, denn die im Nachhinein gesehenen Fotos vom Wat Arun sind wirklich beeindruckend.

Trotzdem hat sich der Ausflug schon allein durch die Ueberfahrt gelohnt. Die Bootsfahrt auf dem durch das Zentrum von Bangkok fliessenden Chao Phraya lesst naemlich glatt die Hektik der Stadt fuer einen Moment lang vergessen. Auch der Blick auf die Skyline des noerdlichen Flussufers mit den Daechern und Turmspitzen des Grand Palace ist beeindruckend.

In Bangkok gibt es verschiedene Kanäle, die sogenannten Khlongs, welche von dem durch Bangkok verlaufenden Chao Phraya Fluss abgehen.

Der Wat Rakhang liegt - ebenso wie der beruehmte Wat Arun - am suedlichen Ufer des Mae Nam Chao Phraya Flusses und kann vom Chang Pier gesehen und mit der Faehre erreicht werden. Wie bereits erwaehnt, wollten wir eigentlich den Wat Arun sehen, aber ohne eine Vorstellung von den Ausmassen und dem Aussehen der Anlage, haben wir ihn glatt dem kleineren Wat Rakhang verwechselt.

Nach der Rueckkehr auf die Nordseite des Chao Phraya haben wir uns auf dem Markt die folgenden exotischen Fruechte gekauft:

Leider kenne ich ihre Namen nicht. Sie waren suess und schmeckten wirklich gut - nur das Aussehen war etwas gewoehnungsbeduerftig.

Vor dem Antritt der langen Busfahrt nach Vientiane wollten wir uns und unserem Koerper noch etwas Gutes tun. Die Rede ist natuerlich von der beruehmten Thai-Massage. Aber auch hier gibt es qualitative Unterschiede, und ich vermute mal ganz stark, dass auch nicht jeder Massagesalon in Thailand anbietet, was sich ein normaler Mensch unter dem Begriff Massage vorstellt.

Laut Reisefuehrer gehoert zumindest zum Wat Pho Tempel, dem Tempel des liegenden Buddha, auch eine Massageschule der besonderen Klasse, und so suchten wir schliesslich auch in dessen Naehe einen entsprechenden Massagesalon auf. Wir entschieden uns fuer die einstuendige Body-Massage, und es war wirklich Entspannung pur! Die Masseurin wusste ganz genau, wo sie anpacken muss, damit auch der letzte Knochen nochmal knackt. Echt cool!

Nacht von Dienstag, 29. April 2008 auf Mittwoch, 30. April 2008

Puenktlich um 19.00 Uhr wurden wir in unserem Hotel in Bangkok aufgelesen und zum Sammelpunkt gebracht. Von dort aus ging es dann in einen komfortablen Doppeldeckerbus in Richtung Nong Khai, dem Grenzuebergang zu Laos auf thailaendischer Seite. Waehrend der Fahrt wurden wir zunaechst noch mit einem schlechten Horrorfilm unterhalten und durften auch noch die eine oder andere thailaendische Raststaette kennenlernen, bevor wir schliesslich gegen 6.00 Uhr in dem kleinen Grenzort eintrafen.

An der letzten Raststaette, die direkt am Grenzfluss, dem Mekong, lag, bekamen wir die Unterlagen fuer den Visumsantrag und die Immigration ausgehaendigt. Von der Raststaette aus konnte man auch schon die sogenannte Friendship Bridge (Freundschaftsbruecke) sehen, die den eigentlichen Grenzuebertritt ermoeglicht.

Die Formalitaeten waren schnell geklaert und fuer 20 US Dollar gab es auch das Visum in den Pass. Sieht wirklich schick aus! In Laos angekommen, mussten wir dann in einen anderen Bus umsteigen und wurden schliesslich gegen 10.00 Uhr im Zentrum von Vientiane, Laos' Hauptstadt, abgesetzt.

Mittwoch 30. April 2008

Abgesetzt wurden wir von dem Bus im Zentrum von Vientiane, genauer gesagt am Nam Phu, dem wohl bekanntesten Platz von Vientiane. Hat mich irgendwie an Macau erinnert.

Zunaechst etwas desorientiert, finden wir recht schnell das im Lonely Planet vorgestellte Mali Namphu Guesthouse. Dieses befindet sich, wie der Name schon sagt, sich in der Naehe des Nam Phu. Leider hatte sich der Preis im Gegensatz zur Angabe im Reisefuehrer fast verdoppelt, aber das Zimmer war in Ordnung und wer will schon nach einer so langen Busfahrt noch lange nach einer Unterkunft suchen?

Nach einer kurzen Ruhepause im Hotel starteten wir unsere Erkundungstour in Vientiane. Viel Zeit hatten wir fuer diese gemuetliche Stadt leider nicht eingeplant, da es bereits am naechsten Tag weiter nach Vang Vieng gehen sollte. Ja, hier in Laos ist es wirklich "gemuetlich". Entgegen aller Befuerchtungen und Horrorstorys im Internet ueber Raubueberfaelle in Laos ist unser Eindruck von diesem Land durchweg positiv: Die Leute sind entspannt und nett, es herrscht wenig Verkehr auf den Strassen, und Wetter und Luft waren bedeutend angenehmer als in Bangkok.

Jedenfalls starteten wir unsere Tour mit einem Mittagessen im Nazim am Nam Phu, einem indischen Restaurant. Diese Auswahl war wohl eine Folge unser schlechten Erfahrung mit dem Essen in Thailand, und so entschlossen wir uns, an diesem Tag auf einheimisches Essen zu verzichten.

Rueckblickend kann ich nun sagen, dass ich in Laos deutlich leckereres Essen probiert habe als in saemtlichen anderen Laendern. Aber auch hier gab es einige Speisen, die mir nicht wirklich zusagten. Das lag vermutlich vor allem an einem bestimmten Gewuerz - fragt mich jetzt aber nicht welches - das dort viel verwendet wird und einen ziemlich starken Eigengeschmack hat. Auch in Vietnam musste ich dieses in meiner Pho Bo Nudelsuppe hinnehmen...